航空部員として経験した話を適当に紹介するページ。随時内容を追加予定。
新入生向けの企画として航空部のある大学ではだいたい行われており、複座グライダーの後席に乗って飛行を体験するという割と貴重な体験ができる。飛行機関係に興味がある方は、設計側にせよ乗る側にせよ（ぶっちゃけ航空部に入る気が無くても）是非体験してほしい。
自分の場合はどうだったかというと、まず自分は今まで一度も飛行機に乗った事が無かったので（飛行機の絵をさんざん描いているにも関わらずである）、まあ凄く緊張して。杞憂なのはわかっていたけど、事故が起きたらどうしようなんて事も考えたりした。もちろん、それ以上に楽しみな気持ちが大きかったのは言うまでもない。
当日、滑空場周辺に来た時にグライダーが低空で飛んでいるのが見えて、早速テンションが上がった。なにしろ人の生活圏で小型の航空機がポンポン飛んでいる光景は普通に生活していたら見れないものだし、とても新鮮に映った。
挨拶と注意点の説明を一通り済ませた後、待ち時間で装置や運用方法など色々教えて貰った。また運用している光景を見るのが楽しく、長い待ち時間は全く苦にならなかったしむしろ楽しかった。特にグライダーが紐で引っ張られてグングン上昇していく様は、航空祭に行くタイプの人間としてはこれが見られただけでも満足といった迫力があった。
自分の乗る順番が回ってきて、まず最初に何が一番緊張するかと言えば、パラシュートを着用する事だった。使わないだろうとはいえ妙な緊張感と、パイロットっぽい恰好が出来ることのワクワクとが混ざった気持ちになれる。そしていよいよグライダーの操縦席へ乗り込み、操縦桿やラダーが前席パイロットの動きに合わせて動くのを見て、ああ練習機だなという妙な感動があった（なお、前席の操縦を邪魔しないように操縦桿に触らなかったしラダーも足を添えるだけだった）。それとベルトをレクチャーに則って締めたら、想像以上に身動きが取れずにビックリした。
出発直前、無線のやり取りを聞いて緊張は最高潮に達する。他の物で例えるのは悪手かもしれないが、本気でやっているスポーツの試合開始前、あるいはテスト開始前の感覚に近い気がした。
いよいよ離陸が始まった。加速度により一気に座席に押し付けられ、直後にタイヤが地面から引きはがされ「あっ浮いた！」という感覚。そして急上昇に転じ、機体が傾いていることをハッキリと感じ取りつつ、どんどん小さくなっていく景色をみた。あっという間に1200フィートに達したことが伝えられる。
自分が初めて空に上がった事をハッキリと実感し、強く感動したのを覚えている。
個人的にはここが感動のピークで、後は上空の景色や翼の様子を記憶しようと必死だった（当初は航空部に入るかどうかかなり微妙だった）。この時の記憶として、翼が上下に振れていたこと、また普通に飛んでいる間は地上で座っている時と体感が変わらないのだなと思った事は覚えている。それと下向きに加速した際の「ふわっ」とした感じは印象的だった。
着陸後もウインチを見に行ったり係留の手伝いをしたりと充実した一日であった。グライダー、ひいては空を飛ぶメカの扱いに関する解像度が一気に上がった一日となった事は間違いない。
体験搭乗の後、他の部活なども巡ってどれが自分に向いているか結構悩んだ末に航空部に入る事にした。
さて、航空部で練習フライトを行うには航空機練習許可書なるものを所有していないといけない。これは身体検査を行って航空機の操縦に支障がないことを示すもので、航空法によって定められている。航空身体検査機関に定められている病院（といっても指定されている点を除けば普通の病院だ、）に行き諸々の検査を受けるわけだが、自分の印象に残ったのは以下の検査だ。
・目を閉じてその場で足踏み。同じ場所にいれば問題ない。
・視野検査。白いドームの中心を見つめ、外側から来る小さな光が見えたらボタンを押す。これが凄く時間が掛かって大変なのだ。
・学校の体力テストよろしく握力検査を行う。衰えてたらヤだなと、ちょっと緊張する。
大体の人は身体検査に通るというのが航空部勧誘の売り文句だが、自分のところは毎年新入生の一人くらいは引っかかって活動継続を断念している。検査に通る体であることに感謝しなければならないんだろうな。
練習フライトが始まると、一発目から複座練習機の前の席に乗ることとなる。
そもそも空に慣れていない状況なので、機体の姿勢と速度とGとがどうなってるかが瞬時には分からず、降りて教官から説明を受けてからはじめて「ああ、そういうことなのか」と理解するフライトが続いた。
さて、初めての練習フライトでは早速「ちょっと操縦してみて」と操縦桿を託された。
まず速度が定まらない。操縦桿を押すとスピードが速すぎる、と操縦桿を引いて対処するとスピードが遅すぎになる。旋回をしようとすればバンクはどんどん深くなり、ラダーもよく分からない。
紙飛行機やゲーム等で飛行機の操作方法の基本を押さえているつもりだったが、全ての動きが自分の想像と異なり、「なんだこれは」と衝撃を受けた。フリーフライト用に設計された紙飛行機とグライダーでは条件が全く異なるのはぼんやり把握していたが、やはり体験しないと理解できないものだなと思う。
もちろんすぐに教官が対処した上で、改めてグライダーの各舵の作用について学ぶこととなった。
ここで各舵の作用について軽く解説する。ここに来ている人は基本的な事は知っていると思うので、特筆事項をとくに取り上げる形にしようと思う。
・エレベーターは機種の上げ下げの動きに対処しているが、上空においては速度の調整に持ちいる（これも厳密な言い方ではないが、分かりやすく表現している）。安定して飛んでいる時、エレベーターの位置と速度は一対一の関係にある。極端な例えをすれば、中立から5°前に傾ければ速度80km/h、10°前に傾ければ速度100km/hと言った具合である。しかし速度計を見ながら操縦桿の傾き具合を調整するのはよろしくない。これは速度計の反応が遅いからで、これに従って操縦桿を動かしてしまうと速度超過と減速しすぎを行き来する不安定なフライトとなってしまう。そこで基準にするのは水平線の見え方で、これもエレベーターと一対一の関係にある。例えば計器盤と水平線の位置関係を覚えておき、そこに合わせてエレベーターを調整すると速度が安定するのである。慣れてしまえば、細かい事を気にせず「このあたりかな？」と操縦桿の位置にあたりを付けて操縦することもできる。
・エルロンはロールの動きに対応しているが、副作用が発生する。前提として、揚力が増えると抵抗も増大し、これを誘導抗力と言う。エルロンは左右の揚力差を作る事でロールを発生させるが、ということはつまり左右で抗力も異なる事になる。これによりヨー方向の力が発生する。結果として旋回したい向きとは逆向きに機首が向くことになり、これをアドバースヨーという。
・これを防ぐためにはラダーを用い、アドバースヨーを打ち消すように、旋回する向きにラダーを踏むのである。このため、エルロンの動きとラダーは常に一致させる必要があり、体に覚えさせなければならない。「手と足を一致させるように」などと良く言われる。グライダーは細長い翼であるためアドバースヨーが強く、このラダーの量の大きさはグライダー操縦の特徴の一つと言えるかもしれない。
ほかの副作用としては、ラダーのみを大きく踏むと左右の翼で速度差が生じ、揚力差も生じるためロールする。結果としてラダーのみで旋回することが可能で、これはラダーとエレベーターのみを持つラジコン機や人力飛行機などで活用されている。ただし横滑りが大きくなるため効率は著しく悪くなり、グライダーにおいては風切り音が非常に大きくなるのを感じることができる。
上で横滑りという単語が出てきたのでついでに解説。特に動力を持たないグライダーにおいて、方向転換を行うには揚力の水平方向成分を動かさなくてはならず、ロールしない限りは真っすぐ飛び続けることになる。
ではラダーを少し動かしてヨー方向に機首を向け続けたらどうなるのか。副作用の事を一旦おいておくと、揚力の水平方向成分は動かないので、機首の向きと進行方向が異なったまま直進を続ける。ドリフトしたまま飛ぶようなもので、これを横滑りという。
飛行機は進行方向と機首の向きが合っている時に一番空気抵抗が少なくなる。横滑りをさせると胴体が大きな空気抵抗を生み出し、効率が非常に下がってしまう。結果として高度が急激に下がる（これを活用した技などもある）。